Depuis le 8 septembre dernier, date à laquelle l’équipe d’Algérie avait affronté la Guinée au Maroc dans le cadre des éliminatoires africaines de la Coupe du monde 2026, Youcef Atal n’a plus porté le maillot national. Non convoqué depuis cette rencontre, l’ancien Niçois semble désormais glisser doucement dans l’ombre, presque relégué aux oubliettes.
Autrefois virevoltant et indispensable, Atal a vu sa trajectoire freinée par une série de blessures à répétition qui l’ont tenu éloigné des terrains et ont fini par lui coller l’étiquette d’un joueur fragile. Ces absences à répétition ont naturellement pesé dans les choix du sélectionneur Vladimir Petković, qui a dû se tourner vers d’autres options pour stabiliser son couloir droit. Des choix qui se sont avérés fructueux avec l’éclosion de Rafik Belghali, Mehdi Dorval et Samir Chergui — tous capables d’occuper ce poste.
De quoi rendre la perspective d’un retour d’Atal encore plus improbable, malgré son expérience et son talent. Aujourd’hui à Al-Sadd, au Qatar, le latéral voit l’horizon international se boucher.
Youcef Atal avec les Verts : un parfum de fin de parcours international
L’un des derniers rescapés de l’ère Belmadi, champion d’Afrique en 2019, semble se rapprocher d’une fin d’histoire avec les Verts. Les blessures à répétition pèsent lourd, mais la concurrence féroce qui s’est installée sur le flanc droit représente un obstacle tout aussi imposant pour Youcef Atal. Deux stages se sont déjà déroulés sans lui, et il paraît désormais difficile d’imaginer Petković bouleverser sa hiérarchie actuelle pour relancer Atal.
Les déclarations de Nabil Neghiz, adjoint du sélectionneur, laissant entendre qu’un stage de remise en forme pourrait lui être accordé avant la CAN, ont pas mal vieilli depuis et auront du mal à convaincre, tant le trio Chergui–Belghali–Dorval fait forte impression depuis plusieurs mois. À moins d’un retournement de situation spectaculaire, l’hypothèse d’un dernier au revoir à la sélection prend de plus en plus de place dans les discussions. Le tonitruant latéral droit pourrait bien voir son aventure avec les Verts s’achever, non pas par choix, mais sous le poids d’une concurrence devenue implacable. Seule reste la perspective d’une dernière pige avec les A’ de Madjid Bougherra, et encore…
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