C’était presque un David contre Goliath. À Lubumbashi, l’USM Alger a finalement limité la casse en s’inclinant (2-1) face à l’AS Maniema Union. Une défaite qui laisse néanmoins les Rouge et Noir en vie dans cette double confrontation, avec l’espoir de renverser la situation lors du match retour en Algérie dans une semaine.
Le déplacement s’annonçait déjà délicat, et les conditions de jeu n’ont rien arrangé. Loin de leurs bases, les Usmistes ont dû composer avec un contexte particulièrement exigeant : un horaire compliqué, une météo capricieuse et, surtout, la contrainte de disputer la rencontre à jeun en plein mois de Ramadan. Autant de facteurs qui ont pesé sur l’intensité physique d’un rendez-vous continental aussi exigeant.
Sur la pelouse, les débats ont d’abord été fermés. Les deux formations ont longtemps observé une phase d’équilibre, le jeu se concentrant essentiellement au milieu de terrain. Mais à l’approche de la pause, les Congolais ont fini par faire la différence sur penalty, transformé avec sang-froid par Clément Pitroipa.
Menée au score, l’USMA a tenté de réagir au retour des vestiaires. Les hommes de Lamine N’Diaye ont affiché de meilleures intentions offensives, malgré une pluie torrentielle qui a rendu la pelouse de plus en plus difficile à pratiquer. Leur réaction a fini par payer lorsque Ahmed Khaldi a remis les deux équipes à égalité sur penalty, redonnant espoir aux Algérois.
First-leg advantage for AS Maniema Union over USM Alger. ✅#TotalEnergiesCAFCC pic.twitter.com/JBN9HKV359
— TotalEnergies CAFCL & CAFCC 🏆 (@CAFCLCC) March 15, 2026
Coupe de la CAF : maglré la défaite, l’USMA est encore en vie
Mais cet équilibre n’aura été que de courte durée. Maniema Union a rapidement repris l’avantage sur coup de pied arrêté, profitant d’un moment d’inattention dans la défense algéroise. Malgré une dernière occasion frôlant l’égalisation en fin de rencontre, les Rouge et Noir ont finalement dû s’incliner.
Tout reste cependant ouvert. Avec seulement un but de retard et la perspective de disputer la seconde manche devant leur public, les Usmistes conservent de réelles chances d’atteindre les demi-finales de la Coupe de la CAF. À Alger, ils auront désormais une mission claire : renverser la tendance et confirmer que cette défaite en terre congolaise n’était qu’un simple contretemps.
